Den kejserliga fiskestugan i Langinkoski är en sommarbostad som uppfördes åt den ryske kejsaren Alexander III i slutet av 1880-talet. Fiskestugan är anspråkslös för att vara en kejserlig byggnad, men dess stil präglas av enkel elegans. I museområdet finns flera byggnader från kejsartiden, omgivna av ett naturskyddsområde. Stugan har fungerat som museum sedan 1930-talet.
En betydande fiskeplats
Langinkoski har varit en viktig fiskeplats i århundraden. Den mest eftertraktade fångsten var lax. Museiområdets äldsta byggnad, den lilla ortodoxa kapellet, eller tsasouna, är ett minne från områdets fiskehistoria. Den byggdes av munkarna i Valamo-klostret, som den ryska kejsaren Paul I hade skänkt fiskerättigheterna i området till på 1790-talet. I tsasouna invigdes fiskevattnen i början av fiskesäsongen.
Innehavaren av fiskerättigheterna vid forsarna har varierat genom århundradena i och med olika hyres- och donationsavtal. Både finländare, svenskar och ryssar har fiskat vid Langinkoski, och det sägs ha varit en av Finlands bästa laxforsar. Sedan dess har Kymijokis ursprungliga laxbestånd dött ut. Bland de viktigaste orsakerna kan nämnas de föroreningsproblem som förvärrades under 1900-talet och uppdämningen av floden. Idag trivs fiskarna återigen i forsarna. Skogstyrelsen säljer fiskekort för Langinkoski-området.
Den kejserliga fiskestugan i Langinkoski byggs
Arvprins Alexander Alexandrovitj besökte laxfisket vid Langinkoski sommaren 1880. De natursköna forsarna och de rikliga fiskfångsterna gjorde intryck på den blivande kejsaren. År 1887 besökte Alexander III, som nu redan krönts till kejsare, återigen laxfisket vid Langinkoski. Han åtföljdes av kejsarinnan Maria Feodorovna, född prinsessa Dagmar av Danmark. Besöket resulterade i att det autonoma storfurstendömet Finland fick ett påbud: en kejserlig fiskestuga skulle uppföras vid Langinkoski, och fiskerätten vid forsarna skulle överföras från storfurstendömet till kejsaren.
Fiskestugan är ritad av finska arkitekter. Arkitekterna Sebastian Gripenberg och Magnus Schjerfbeck vid Överförvaltningen för allmänna byggnader utarbetade byggnadsritningarna och Jac Ahrenberg ritade inredningen. Kejsarparet besökte platsen tillsammans med sina barn för att följa byggarbetets framskridande. Den festliga invigningen av fiskestugan hölls den 15 juli 1889. Bland de ärade gästerna fanns bland annat Greklands drottning och hertiginnan av Edinburgh. Sändebud anlände med båt ända från Helsingfors och Vyborg för att hälsa på landets regentpar.
Fiskestugan är med sin mäktiga öppen spis och sina originalmöbler ett komplett konstverk, precis som till exempel konstnärsvillan i Hvitträsk. Den är en av de första företrädarna för den nationella romantiska stilen i vårt land. Byggnadsstilen bygger på traditionell finsk träbyggnad, som har genomförts enligt kejsarens uttryckliga önskan i en ”enkel och bondaktig, anspråkslös” anda. Inredningen representerar det bästa av Finlands unga industri. En del av stugans ursprungliga inventarier har bevarats och kan fortfarande ses på museet.
Fiskestugan som kejsarfamiljens sommarresidens
Den kejserliga familjen anlände på somrarna till Langinkoski som en del av sina kryssningar på Finska viken, seglande med Tsarevna, som var kejsarinnans privata yacht. I stugan tillbringade kejsarparet tid med familj, släktingar och vänner, och på kvällen återvände de till den eleganta yachten. Finland var en idealisk semesterdestination för Alexander III, som var mån om sin familjs säkerhet. Finländarna ansågs vara lojala undersåtar, och dessutom var stugan omgiven av vatten och därmed lätt att bevaka.
I Langinkoski var man också långt borta från hovetiketten, som annars så noggrant bestämde kejsarfamiljens livsrytm. I Langinkoski fiskade de kejserliga gästerna, högg ved, vandrade och lagade mat. Det vardagliga sommarlivet väckte förvåning i S:t Peters sällskapsliv, men det hindrade inte kejsarfamiljen från att återvända till Langinkoski. Under fem år var Langinkoski kejsarfamiljens sommarstuga.
Nikolaj II tillträder tronen
Alexander III:s oväntade bortgång år 1894 innebar slutet på en epok i Langinkoski. Kejsardömet övergick till Nikolaj II, som därmed blev Langinkoskis nye ägare. Han besökte dock stugan endast en gång efter sin maktövertagande. Vid det tillfället, år 1906, var förutom kejsarinnan Aleksandra Feodorovna även de fyra döttrarna i den kejserliga familjen med i Langinkoski: Olga, Tatjana, Maria samt den femåriga Anastasia.
Nikolaj II, som fortsatte sina föräldrars tradition med båtresor, tillbringade visserligen somrarna i Finland med sin familj, men istället för Langinkoski gick utflykterna ofta till Virolahden. På Nikolaj II:s båtresor följde även kejsarinnan Maria Feodorovna med, som efter sin makes död aldrig återvände till Langinkoski.
Första världskriget medförde förändringar i Langinkoski. Fiskestugan fungerade under två somrar som ett konvalescenthem för ryska soldater, drivet av Röda Korset. Vid forsens strand utfördes även befästningsarbeten som en del av försvarslinjen Kymijoki-Päijänne. De kom aldrig att användas i strid, eftersom kriget tog slut innan befästningsarbetena var färdiga.
Självständighetsperioden och museiverksamheten
I och med Finlands självständighet övergick stugan till den unga finska staten. Området med byggnaderna ägs fortfarande av staten. Den kejserliga fiskestugans framtid var osäker under 1920-talet, och det föreslogs till och med att den skulle rivas. Stugan bevarades dock och fungerade ibland som sommarresidens för statsmän. Fiskerättigheterna till forsarna hyrdes ut.
Fiskestugan omvandlades till museum på 1930-talet, när en grupp lokala inflytelserika personer grundade en museiförening med målet att bevara stugans kejserliga historia. Kymenlaakson museosällskap, numera kallat Langinkoskiseura, skötte stugans museiverksamhet fram till slutet av 2017. För närvarande ansvarar Finlands nationalmuseum för museiverksamheten i Langinkoski.(ulkoinen linkki)